روز دوشنبه، دادگاه استیناف فدرال ایالات متحده حکم هیئت منصفه در پرونده مدنی‌ای را تأیید کرد که دونالد ترامپ را به آزار جنسی یک ستون‌نویس در یک اتاق پرو در یک فروشگاه لوکس در دهه ۱۹۹۰ متهم کرده بود.
دادگاه استیناف حوزه دوم ایالات متحده در حکمی کتبی، پرداخت ۵ میلیون دلار غرامت به ای. جین کارول، ستون‌نویس قدیمی مجله، برای افترا و آزار جنسی را تأیید کرد.
کارول در دادگاه ۲۰۲۳ شهادت داد که ترامپ در بهار ۱۹۹۶، یک دیدار دوستانه را به یک حمله خشونت‌آمیز تبدیل کرد، پس از اینکه آنها به‌طور بازیگوش وارد اتاق پرو فروشگاه شدند.
ترامپ در این دادگاه حضور نداشت و بارها این اتهام را رد کرده بود. اما او در دادگاه دومی که برای افترا برگزار شد و به پرداخت ۸۳.۳ میلیون دلار دیگر منجر شد، شهادت مختصری داد. دادگاه دوم ناشی از اظهارات ترامپ در سال ۲۰۱۹ بود که پس از انتشار عمومی اتهامات کارول در یک کتاب خاطرات بیان شده بود.
در این حکم، هیئت سه‌نفره دادگاه استیناف ادعای وکلای ترامپ مبنی بر اینکه قاضی لوئیس ای. کاپلان با تصمیماتی اشتباه، روند دادگاه را مختل کرده بود، رد کرد. این تصمیمات شامل اجازه شهادت دو زن دیگر که ترامپ را به آزار جنسی متهم کرده بودند و نمایش ویدیوی معروف “Access Hollywood” بود، که در آن ترامپ در سال ۲۰۰۵ درباره رفتارهای توهین‌آمیز خود به زنان صحبت کرده بود.
در حکم آمده است: “ما نتیجه می‌گیریم که آقای ترامپ نتوانسته است نشان دهد که دادگاه در هیچ‌یک از تصمیمات مورد اعتراض مرتکب خطا شده است.” همچنین اشاره شد که ترامپ نتوانسته ثابت کند که هیچ‌یک از این اشتباهات یا ترکیب آنها به حقوق او آسیب زده است.
استیون چونگ، سخنگوی ترامپ، در بیانیه‌ای گفت که رأی‌دهندگان ترامپ را با یک “حکم قاطع” انتخاب کرده‌اند و خواستار پایان دادن به “سیاسی‌سازی سیستم قضایی” و رد سریع تمام “شکارهای جادوگران” هستند، از جمله “اتهام کاذب کارول که از سوی دموکرات‌ها تأمین مالی شده است.”
رابرتا کاپلان، وکیل کارول، در بیانیه‌ای گفت: “هم من و هم ای. جین کارول از تصمیم امروز سپاسگزاریم. از دادگاه استیناف برای بررسی دقیق استدلال‌های طرفین تشکر می‌کنیم.”
در ماه مه ۲۰۲۳، هیئت منصفه اول حکم داد که ترامپ کارول را مورد آزار جنسی قرار داده و با اظهارات خود در اکتبر ۲۰۲۲ به او افترا زده است. این هیئت ۵ میلیون دلار غرامت به کارول اعطا کرد.
در ژانویه، هیئت منصفه دوم برای اظهارات ترامپ در دوران ریاست‌جمهوری‌اش که آنها را افتراآمیز دانست، ۸۳.۳ میلیون دلار دیگر به کارول غرامت داد. این هیئت توسط قاضی موظف شده بود که نتیجه هیئت منصفه اول مبنی بر آزار جنسی ترامپ را بپذیرد.
ترامپ در دادگاه دوم تنها برای کمتر از سه دقیقه شهادت داد و اجازه نداشت نتایج دادگاه اول را به چالش بکشد. با این حال، او در طول دادگاه دو هفته‌ای بسیار فعال بود و هیئت منصفه صدای غرغرهای او را در رابطه با پرونده می‌شنیدند.
