آصف مرچنت، مرد پاکستانی متهم به طراحی نقشهای برای ترور دونالد ترامپ، در دادگاه اعلام کرد همکاری او با سپاه پاسداران داوطلبانه نبوده و تحت فشار انجام شده است. رسانههای آمریکایی گزارش دادند او روز چهارشنبه در برابر هیئت منصفه حاضر شد و گفت تنها به دلیل نگرانی برای امنیت خانوادهاش در تهران با سپاه همکاری کرده است. دادستانهای پرونده این ادعا را رد کرده و گفتهاند شواهد نشان میدهد مرچنت آگاهانه در این طرح مشارکت داشته است.
بر اساس کیفرخواست وزارت دادگستری آمریکا، مرچنت متهم است در چارچوب برنامهای برای انتقام کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین نیروی قدس سپاه پاسداران، تلاش کرده افرادی را در داخل آمریکا برای ترور دونالد ترامپ و چند سیاستمدار دیگر استخدام کند. قاسم سلیمانی ۱۳ دی ۱۳۹۸ در حملهای در عراق که با دستور دونالد ترامپ انجام شد کشته شد و از آن زمان موضوع احتمال اقدام تلافیجویانه علیه مقامهای آمریکایی بارها مطرح شده است.
مرچنت در دفاعیات خود گفته است هرگز مأموریت مشخصی برای کشتن فرد خاصی دریافت نکرده بود، اما به گفته او یکی از مأموران جمهوری اسلامی در گفتوگوهایی که در تهران انجام شده، نام سه نفر را مطرح کرده بود: دونالد ترامپ، جو بایدن رئیسجمهور وقت آمریکا و نیکی هیلی از چهرههای حزب جمهوریخواه.
این پرونده در حالی در دادگاه جریان دارد که تنشها میان ایران و آمریکا در ماههای اخیر افزایش یافته است. جلسه دادگاه مرچنت هفته گذشته آغاز شد؛ زمانی که همزمان گزارشهایی از درگیریهای نظامی و تحولات گسترده در منطقه منتشر شده بود. جمهوری اسلامی ایران اتهام تلاش برای ترور دونالد ترامپ یا دیگر سیاستمداران آمریکایی را رد کرده و این ادعاها را بیاساس دانسته است.
